Eine Unterlassungsaufforderung ist eine formelle schriftliche Aufforderung an den Rechtsverletzer, die Nutzung Ihres geistigen Eigentums einzustellen, dies schriftlich zu bestätigen und die bisherigen Folgen der Rechtsverletzung zu regeln. Nach niederländischem Recht heißt sie „sommatie“ oder „ingebrekestelling“. Sie ist kein Gerichtsbeschluss und hat keine direkte Zwangswirkung, legt aber das Datum der Abmahnung fest, setzt den Rechtsverletzer in Verzug und führt in der Praxis zur Beilegung der meisten Rechtsverletzungen ohne Gerichtsverfahren.
Was ein Unterlassungsschreiben nach niederländischem Recht bewirkt
Das Schreiben hat drei rechtliche Funktionen, und es ist wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, auf welche man sich beruft. Erstens stellt es die gemäß Artikel 6:82 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches (CB) erforderliche Mahnung dar, bevor eine Verpflichtung zum Schadensersatz entsteht. Zweitens unterbricht es die Verjährungsfrist gemäß Artikel 3:317 CB, sofern es einen eindeutigen Vorbehalt des Leistungsrechts enthält; eine vage Beschwerde hat keine unterbrechende Wirkung. Drittens dient es als Beweis für die Kenntnis des Vertragsverhältnisses, was relevant ist, da ein Rechtsverletzer, der nach einer begründeten Warnung fortfährt, vorsätzlich handelt. Niederländische Gerichte berücksichtigen dies bei der Festsetzung einer einstweiligen Verfügung, einer Strafe und der Kostenverteilung.
Das Schreiben begründet keine Rechte, die Ihnen nicht zustehen. Ein niederländisches Gericht prüft den zugrunde liegenden Anspruch, nicht die Ernsthaftigkeit des Schreibens. Wurde die Marke für die betreffenden Waren nie eingetragen oder erfüllt das urheberrechtlich geschützte Werk nicht das Erfordernis der Originalität, ist das Schreiben wertlos und unter Umständen sogar rechtswidrig. Die Vorbereitung ist daher wichtiger als die Formulierung.
Stellen Sie sicher, dass Sie die Rechte und die Beweise haben, bevor Sie schreiben
Die erste Frage ist, welches Recht verletzt wird, denn jedes Recht hat seine eigene Grundlage, seinen eigenen Umfang und seine eigenen Nachweisanforderungen. Das Urheberrecht entsteht nach dem Autoreigentümergesetz (Auteurswet) automatisch, sobald ein Werk mit eigenem, originellem Charakter und der persönlichen Handschrift des Urhebers geschaffen ist; es gibt keine Registrierung und kein Register, daher wird das Eigentum durch datierte Akten, Verträge und Liefernachweise belegt. Marken und Designs in den Niederlanden sind Benelux-Rechte gemäß dem Benelux-Übereinkommen über geistiges Eigentum und werden beim Benelux-Amt für geistiges Eigentum in Den Haag registriert. Alternativ sind sie EU-Rechte und beim EUIPO registriert. Ohne Registrierung besteht kein Markenrecht, sondern lediglich der Restschutz des allgemeinen Deliktsrechts. Patente folgen dem niederländischen Patentgesetz (Rijksoctrooiwet 1995) oder dem europäischen Verfahren, und der Schutzumfang richtet sich nach den Patentansprüchen. Geschäftsgeheimnisse sind nach dem Gesetz zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen (Wet bescherming bedrijfsgeheimen) geschützt, das die EU-Richtlinie zum Schutz von Geschäftsgeheimnissen umsetzt. Dieser Schutz besteht nur, wenn nachgewiesen werden kann, dass angemessene Maßnahmen zur Geheimhaltung der Informationen ergriffen wurden.
Wo keines dieser Rechte greift, findet Artikel 6:162 des Bürgerlichen Gesetzbuches Anwendung. Das Kopieren eines Produkts, das nicht durch ein geistiges Eigentumsrecht geschützt ist, ist grundsätzlich zulässig, wird jedoch rechtswidrig, wenn die Nachahmung unnötigerweise Verwirrung über die Herkunft stiftet. Diese Doktrin, bekannt als „slaafse nabootsing“, ist enger gefasst, als die meisten Kläger annehmen, und schützt auch schwache Dateien nicht.
Die Beweise werden vor dem Versand des Schreibens gesammelt, nicht danach. Dazu gehören Screenshots mit sichtbarem Datum und URL, Kaufbelege des rechtsverletzenden Produkts mit Rechnung, Ausdrucke von Werbematerialien und, falls der Streitwert dies rechtfertigt, eine notarielle Beglaubigung. Sobald der Rechtsverletzer verwarnt wurde, verschwindet das Angebot innerhalb einer Stunde und damit auch die Beweise. Einen umfassenderen Überblick über die Rechte selbst finden Sie in unserem Leitfaden zum Urheberrecht in den Niederlanden.
Verletzung der jeweiligen Rechteart erkennen
Urheberrechtsverletzung liegt vor, wenn ein geschütztes Werk oder ein Teil davon, der selbst originell ist, ohne Zustimmung des Rechteinhabers vervielfältigt oder öffentlich zugänglich gemacht wird. Auch Bearbeitungen fallen darunter: Eine neu gezeichnete Illustration oder ein übersetzter Text stellt eine Urheberrechtsverletzung dar, sofern die geschützten Elemente erkennbar sind. Ein rein technisches Design ist nicht urheberrechtlich geschützt; daher ist der Einwand, die Ähnlichkeit sei funktional, ernst zu nehmen.
Markenrechtsverletzungen umfassen drei häufig verwechselte Sachverhalte. Bei einem identischen Zeichen für identische Waren ist kein Nachweis der Verwechslungsgefahr erforderlich. Bei einem ähnlichen Zeichen für ähnliche Waren muss eine Verwechslungsgefahr für den Durchschnittsverbraucher bestehen, die anhand der visuellen, klanglichen und begrifflichen Ähnlichkeit sowie der Unterscheidungskraft der älteren Marke beurteilt wird. Eine etablierte Marke ist auch dann geschützt, wenn sie für unähnliche Waren missbraucht wird, wenn der Nutzer sich unlautere Vorteile verschafft oder den Ruf oder die Unterscheidungskraft der Marke schädigt. Die Verwendung als Firmenname, Domainname oder Keyword in der Suchmaschinenwerbung kann eine geschäftliche Nutzung darstellen.
Die Beurteilung einer Patentverletzung erfolgt anhand der Patentansprüche, wie sie vom Fachmann unter Berücksichtigung der Beschreibung und der Zeichnungen interpretiert werden. Dies ist eine technische Prüfung und wird üblicherweise vor dem Versand eines Schreibens schriftlich abgeschlossen, nicht zuletzt, weil der Empfänger häufig mit einer Nichtigkeitsklage reagiert. Wer die Durchsetzung des Patents erwägt, sollte sich zunächst über die Stärke des gewährten Rechts im Klaren sein; unser Artikel zur Patentanmeldung in den Niederlanden erläutert, was die Prüfung feststellt und was nicht.
Die widerrechtliche Aneignung von Geschäftsgeheimnissen kommt typischerweise dann ans Licht, wenn ein ehemaliger Mitarbeiter zu einem Konkurrenten wechselt und dieser ein vergleichbares Produkt ungewöhnlich schnell auf den Markt bringt. In diesem Fall richtet sich das Schreiben an einen zweiten Adressaten: den neuen Arbeitgeber, der für die Verwendung von Informationen haftbar gemacht werden kann, von denen er wusste oder hätte wissen müssen, dass sie unrechtmäßig erlangt wurden. Die Akte muss darlegen, worin das Geheimnis besteht, warum es aufgrund seiner Geheimhaltung einen wirtschaftlichen Wert besitzt und welche Schutzmaßnahmen getroffen wurden.
Was der Brief enthalten muss
Ein Schreiben, das in einem späteren Verfahren verwendet wird, folgt einem festgelegten Aufbau. Es nennt die Parteien mit ihren vollständigen juristischen Namen und, im Falle von Unternehmen, mit ihrer Handelsregisternummer. Es benennt das geltend gemachte Recht mit der Registernummer und den Klassen oder Ansprüchen oder, falls das Recht nicht eingetragen ist, mit einer genauen Beschreibung und einem Nachweis seiner Entstehung. Es beschreibt die Rechtsverletzungen konkret mit Datumsangaben und fügt die Beweismittel bei, anstatt darauf zu verweisen. Es legt die Rechtsgrundlage dar. Anschließend formuliert es die Forderungen und setzt eine Frist.
Die üblichen Forderungen sind kumulativ: die Rechtsverletzung unverzüglich und endgültig einzustellen; eine schriftliche Aufstellung der produzierten, gekauften, verkauften und noch vorhandenen Mengen mit den Namen der Lieferanten und Geschäftskunden vorzulegen; den Restbestand und das Werbematerial herauszugeben oder zu vernichten; bereits an Geschäftskunden gelieferte Waren zurückzurufen; und den Schaden zuzüglich der Anwaltskosten zu ersetzen. Für die Einstellung der Rechtsverletzung ist eine Frist von wenigen Tagen üblich, für die Informationsübermittlung eine etwas längere. Es gibt keine gesetzliche Mindestfrist, aber eine so kurze Frist, dass ihre Einhaltung unmöglich ist, schwächt die Wirkung des Schreibens, wenn es später vor Gericht vorgelegt wird.
Der Ton sollte sachlich sein. Niederländische Richter lesen diese Schreiben, und ein aggressives Schreiben voller Superlative und Drohungen mit Strafanzeige hilft dem Kläger nicht. Nennen Sie das Recht, die Fakten, die Forderung und die Folgen der Nichtbeachtung – und belassen Sie es dabei.
Die Abstinenzverpflichtung und die Strafklausel
Das entscheidende Element einer niederländischen Unterlassungsaufforderung ist die sogenannte „Onthoudingsverklaring“, eine Verzichtserklärung, die der Empfänger unterschreiben und zurücksenden muss. Darin verpflichtet sich der Rechtsverletzer, die Rechtsverletzung einzustellen und sich von ihr fernzuhalten. Er stimmt außerdem zu, für jeden Verstoß und oft auch für jeden Tag, an dem der Verstoß andauert, eine sofort fällige Vertragsstrafe zu zahlen. Da es sich um einen Vertrag handelt, kann ein späterer Verstoß einfach als vertragliche Forderung geltend gemacht werden und erfordert keine neue Klage wegen Rechtsverletzung. Dies ist wesentlich schneller und kostengünstiger.
Zwei Formulierungspunkte entscheiden über die Wirksamkeit der Verpflichtung. Der Geltungsbereich muss das verbotene Verhalten präzise genug beschreiben, um durchsetzbar zu sein, aber gleichzeitig so weit gefasst, dass er auch offensichtliche Abweichungen abdeckt. Denn eine auf ein einzelnes Produkt beschränkte Verpflichtung lädt geradezu zu einer Produktüberarbeitung ein. Die Vertragsstrafe muss zudem so hoch angesetzt sein, dass ein Gericht sie nicht abmildern wird. Niederländisches Recht erlaubt es einem Richter, eine Vertragsstrafe zu reduzieren, wenn deren Anwendung offenkundig ungerecht wäre. Eine unverhältnismäßig hohe Strafe bietet daher nur trügerische Sicherheit. Eine unterzeichnete Verpflichtung, die auch die Information, den Rückruf und die Kosten umfasst, schließt den Fall ordnungsgemäß ab.
Die Risiken des Versendens eines Briefes
Eine Unterlassungserklärung ist nicht unproblematisch. Nach niederländischem Recht kann die Geltendmachung eines Schutzrechts selbst rechtswidrig sein: Ein Rechteinhaber, der einen Rechtsverletzer und insbesondere dessen Kunden und Vertriebspartner warnt, haftet für den entstandenen Schaden, obwohl er weiß oder wissen muss, dass das Recht nicht stichhaltig ist. Im Patentrecht spricht man hier von „Wappern“, und eine Unterlassungsklage gegen weitere Abmahnungen ist eine übliche Gegenklage. Je größer die wirtschaftliche Wirkung der Abmahnung, desto stärker muss das zugrunde liegende Recht begründet sein.
Das zweite Risiko besteht darin, dass der Empfänger die Initiative ergreift. Nichts hindert eine Partei, die ein Schreiben erhalten hat, daran, ein Verfahren auf Feststellung der Nichtverletzung einzuleiten oder die Löschung der Marke wegen Nichtbenutzung bzw. die Nichtigerklärung des Patents zu beantragen. Dadurch wird der Rechteinhaber zum Beklagten vor einem vom Gegner gewählten Gericht und zu einem vom Gegner gewählten Zeitpunkt. Dies ist ein Grund, die Stärke und Aufrechterhaltung des Rechts, einschließlich der tatsächlichen Nutzung der Marke in den letzten fünf Jahren, zu überprüfen, bevor das Schreiben das Amt verlässt.
Das dritte Risiko ist die Verzögerung. Ein Inhaber, der die Nutzung einer später eingetragenen Marke fünf Jahre lang wissentlich duldet, kann nicht mehr dagegen vorgehen. In einstweiligen Verfügungsverfahren untergräbt jede unerklärte Verzögerung das dringende Interesse, das das Verfahren erfordert. Ein Jahr zu warten und dann innerhalb von 48 Stunden eine einstweilige Verfügung zu beantragen, ist ein Widerspruch, den der Richter bemerken wird.
Die Antwort lesen
Antworten lassen sich in vier Kategorien einteilen, und jede erfordert ein eigenes Folgeverfahren. Die vollständige Einhaltung sollte in einer unterzeichneten Verpflichtungserklärung dokumentiert werden, wobei die Informationen und der Rückruf tatsächlich zugestellt und überprüft werden müssen; eine Zusage per E-Mail ist nicht rechtswirksam. Eine teilweise Zustimmung eröffnet in der Regel Verhandlungen, und in Marken- und Patentangelegenheiten ist eine Lizenz oder eine Koexistenzvereinbarung mit definierten Gebieten, Waren und Zeichen häufig das wirtschaftlich bessere Ergebnis als eine einstweilige Verfügung.
Eine begründete Ablehnung verdient eine erneute Prüfung. Die Gegenseite könnte einwenden, dass das Zeichen beschreibend verwendet wird, dass die Waren erschöpft sind, weil sie mit Zustimmung auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht wurden, dass der Patentanspruch die Variante nicht umfasst oder dass es sich nicht um ein originelles Werk handelt. Trifft auch nur eine dieser Aussagen zu, ist das Verfahren damit beendet, und ein Weiterverfolgen wäre ein teurer Fehler. Schweigen ist letztlich auch eine Entscheidung: Es bedeutet, dass der nächste Schritt verfahrenstechnisch sein muss und zügig erfolgen sollte, denn eine Warnung, der keine Folge geleistet wird, signalisiert dem Markt, dass das Recht nicht durchgesetzt wird.
Wird der Brief ignoriert: die niederländischen Durchsetzungswege
Das niederländische Zivilprozessrecht verfügt über ein eigenes Kapitel zur Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums und ist außerordentlich effektiv. Ein Eilverfahren (kort geding) vor dem Voorzieningenrechter führt innerhalb weniger Wochen, in dringenden Fällen sogar innerhalb weniger Tage, zu einer vollstreckbaren einstweiligen Verfügung mit einer Geldstrafe. Der Kläger muss ein dringendes Interesse nachweisen und akzeptieren, dass der Richter eine vorläufige Beurteilung ohne Zeugenaussagen vornimmt.
Ist der Rechtsverstoß offensichtlich und würde jede Verzögerung einen irreparablen Schaden verursachen, sieht Artikel 1019e der Zivilprozessordnung eine einstweilige Verfügung vor: Der Richter erlässt die Verfügung ohne Anhörung der Gegenseite, die dann das Recht hat, Revision zu beantragen. Beweismittel können im Vorfeld durch eine Beschlagnahme (Bewijsbeslag) gemäß Artikel 1019b bis 1019d gesichert werden. Dabei handelt es sich um eine Beweissicherung durch einen Gerichtsvollzieher mit Genehmigung des Richters für einstweiligen Rechtsschutz. Anschließend ist ein gesondertes Verfahren erforderlich, um die beschlagnahmten Beweismittel einzusehen. Jede einstweilige Maßnahme erlischt, wenn innerhalb der vom Gericht gemäß Artikel 1019i gesetzten Frist kein Hauptverfahren eingeleitet wird. Daher bedarf der einstweilige Rechtsweg stets eines Plans für das Hauptverfahren.
Gefälschte Waren, die ins Land gelangen, werden vom Zoll behandelt. Gemäß der Verordnung (EU) Nr. 608/2013 stellt der Rechteinhaber einen Antrag auf Einleitung eines Verfahrens beim Zoll, woraufhin verdächtige Sendungen beschlagnahmt und, im vereinfachten Verfahren, vernichtet werden, sofern der Anmelder keinen Widerspruch einlegt. Die Zuständigkeit für technische Rechte ist konzentriert: Das Bezirksgericht Den Haag ist ausschließlich zuständig für niederländische Patentstreitigkeiten und fungiert als EU-Marken- und Designgericht. Seit 2023 können europäische Patente mit einheitlicher Wirkung und Ansprüche wegen Verletzung einheitlicher Wirkung vor dem Einheitlichen Patentgericht geltend gemacht werden, das eine Niederlassung in Den Haag unterhält. Unser Überblick über die Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums in den Niederlanden zeigt, wie sich diese Wege hinsichtlich Kosten und Geschwindigkeit vergleichen lassen.
Für online angebotene Urheberrechtsverletzungen gibt es einen alternativen, kostengünstigeren Weg. Eine Benachrichtigung des Hosting-Anbieters oder des Marktplatzes gemäß dem Melde- und Handlungsmechanismus des Digital Services Act kann ein Angebot deutlich schneller entfernen als jedes Gerichtsverfahren. Der Anbieter verliert seine Haftungsbefreiung, sobald er Kenntnis von der Urheberrechtsverletzung erlangt und nicht umgehend handelt. Dieser Weg entfernt das Angebot; er gewährt jedoch weder Schadensersatz noch die Offenlegung der Identität des Verkäufers, wofür in der Regel weiterhin ein Gerichtsbeschluss erforderlich ist.
Kosten, Schäden und Fristen
Geistiges Eigentum bildet die Ausnahme von der niederländischen Regel, dass die unterlegene Partei lediglich einen geringen Pauschalbeitrag zu den Anwaltskosten leistet. Gemäß Artikel 1019h der Zivilprozessordnung trägt die unterlegene Partei die tatsächlich entstandenen angemessenen und verhältnismäßigen Anwaltskosten, wobei die von der Justiz für jede Kategorie von IP-Fällen veröffentlichten Richtsätze gelten. Dies verändert die Kostenstruktur einer Unterlassungserklärung grundlegend: Ein Empfänger, der sich beraten lässt, erfährt in der Regel, dass eine Niederlage bedeutet, die Kosten beider Seiten zu tragen.
Bezüglich der Klage selbst bietet das niederländische Recht die Wahl zwischen Schadensersatz, der als entgangener Gewinn oder als angemessene Lizenzgebühr berechnet werden kann, und der Herausgabe des erzielten Gewinns. Letzteres ist im niederländischen Urheberrechtsgesetz (Auteurswet), im Benelux-Übereinkommen und im niederländischen Reichsgesetz (Rijksoctrooiwet) zusätzlich zur Unterlassungsklage vorgesehen. Die beiden Beträge können nicht einfach addiert werden. Gesetzliche Schadensersatzansprüche und Strafschadensersatz gibt es in den Niederlanden nicht; ein Schreiben, das ein festes Vielfaches der Lizenzgebühr als automatische Strafe ankündigt, verweist auf ein ausländisches Rechtssystem.
Fristen sind so streng, dass sie von Bedeutung sind. Schadensersatzansprüche wegen Rechtsverletzungen unterliegen der fünfjährigen Verjährungsfrist gemäß Artikel 3:310 des Bürgerlichen Gesetzbuches. Diese beginnt am Tag, an dem der Geschädigte Kenntnis vom Schaden und dem Verantwortlichen erlangt hat, und beträgt maximal zwanzig Jahre ab dem Schadensereignis. Da Rechtsverletzungen oft andauern, kann jeder Tag eine neue Frist beginnen, der erstattungsfähige Schaden verringert sich jedoch mit den Jahren. Ein ordnungsgemäß formuliertes Schreiben unterbricht die Verjährungsfrist; eine Beschwerde in den sozialen Medien hingegen nicht.
Was nun?
Wenn Sie vermuten, dass Ihre Arbeit, Marke oder Erfindung ohne Ihre Erlaubnis verwendet wird, sichern Sie sich noch am selben Tag Beweise, prüfen Sie Ihre tatsächlichen Rechte und die betroffenen Waren und Gebiete, bevor Sie ein Schreiben verfassen. Überlegen Sie, ob Ihr kommerzielles Ziel darin besteht, die Nutzung zu unterbinden, eine Entschädigung zu erhalten oder eine Lizenz zu erwerben, da diese Entscheidung den Ton und die Forderungen bestimmt. Wägen Sie auch die Vorgehensweise ab: Bei einem Marktplatzangebot kann eine Abmahnung innerhalb eines Tages mehr bewirken als ein Schreiben in einem Monat, während bei der Markteinführung eines Konkurrenzprodukts nur eine einstweilige Verfügung mit Vertragsstrafe den Verkauf stoppen kann. Wenn Sie international tätig sind, prüfen Sie die Rechtslage in jedem Land separat; eine Benelux-Registrierung nützt Ihnen in Deutschland nichts.
Law & More Wir beraten Rechteinhaber und Empfänger solcher Schreiben in niederländischen und europäischen Fragen des geistigen Eigentums – von der Beurteilung der Stärke eines Rechts und der Ausarbeitung der Sommatie und der Verzichtserklärung bis hin zu einstweiligen Verfügungsverfahren und Hauptsacheverfahren vor dem Gericht in Den Haag. Sollten Sie ein solches Schreiben erhalten haben, unterschreiben Sie nichts, bevor das zugrunde liegende Recht geprüft wurde. Schildern Sie uns Ihre SituationWir werden Ihnen Ihre Optionen innerhalb eines Werktages mitteilen.
Wie Law & More Wie wir Ihnen dabei helfen können, wird auf unserer Website erklärt. Firmenanwalt
