Wage claim: how to claim unpaid wages, with a sample letter

Zahlt Ihr Arbeitgeber Ihren Lohn nicht pünktlich, können Sie ihn schriftlich einfordern und, falls dies nicht zum Erfolg führt, ohne Anwalt beim Amtsgericht (Kantonrechter) vorgehen. Zusätzlich zum Lohn haben Sie Anspruch auf eine gesetzliche Lohnerhöhung von bis zu 50 Prozent sowie auf gesetzliche Zinsen. Eine Ausnahme gilt, wenn der Arbeitgeber schlichtweg zahlungsunfähig ist; in diesem Fall hilft eine Klage allein nicht, die Lohngarantie des UWV kann jedoch Abhilfe schaffen.

Below you will find when you are entitled to wages under Book 7 of the Dutch Civil Code (BW), what you can claim in addition, and a sample letter you can adapt and send to your employer.

Wann haben Sie Anspruch auf Lohn?

Grundsätzlich gilt, dass Ihr Arbeitgeber Ihnen Ihren Lohn für die geleistete Arbeit zu den im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag festgelegten Terminen zahlt. Die meisten Arbeitnehmer erhalten ihren Lohn mindestens einmal im Monat und haben Anspruch auf eine Gehaltsabrechnung.

Die Zahlungstermine richten sich nach Artikel 7:623 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches (BW) und Ihrem Arbeitsvertrag. Gemäß Artikel 7:626 BW ist Ihr Arbeitgeber verpflichtet, Ihnen eine schriftliche oder elektronische Gehaltsabrechnung auszuhändigen, aus der der Bruttolohn, die Abzüge und der Nettobetrag hervorgehen. Sollte der Lohn nicht bis zum vereinbarten Termin gezahlt worden sein, befindet sich Ihr Arbeitgeber im Zahlungsverzug, und Sie können rechtliche Schritte einleiten.

Was wäre, wenn du nicht arbeiten würdest?

You still keep your right to wages if you did not work for a reason that falls within the employer’s risk, for example because there was no work or your employer sent you home (Article 7:628 BW). Your contract can exclude this only in limited cases (Article 7:628(5) to (7) BW).

A written clause can exclude pay for hours not worked during the first six months of employment. A collective labour agreement can extend that period in some situations. Special rules apply to on-call contracts.

Was passiert, wenn Sie krank sind?

Im Krankheitsfall muss Ihr Arbeitgeber Ihnen mindestens 70 Prozent Ihres Lohns für bis zu 104 Wochen weiterzahlen, in den ersten 52 Wochen mindestens den gesetzlichen Mindestlohn (Artikel 7:629 BW). Viele Arbeitsverträge und Tarifverträge sehen einen höheren Prozentsatz vor.

The contract may provide for up to two waiting days (wachtdagen) at the start of a period of sickness, for which no wages are due. Under Article 7:629(6) BW your employer may suspend wage payments if you do not follow reasonable instructions on reporting sick or on reintegration, but must tell you promptly. If wages are stopped without good reason, you can claim them. Read more about your duties during sickness in our Leitfäden zum Arbeitsrecht.

Was passiert, wenn Sie entlassen oder suspendiert werden?

Ihr Arbeitgeber muss Ihnen Ihr Gehalt weiterhin zahlen, bis Ihr Arbeitsvertrag tatsächlich beendet ist. Dies gilt auch, wenn Sie suspendiert oder bis zu Ihrer Kündigung nach Hause geschickt wurden.

A suspension or a dispute about dismissal does not end your right to wages. If you are dismissed summarily (op staande voet) and you challenge that dismissal, you can include a claim for wages in the proceedings. The deadline to challenge a summary dismissal at the subdistrict court is two months after the contract ended (Article 7:686a(4) BW).

Welche zusätzlichen Leistungen können Sie neben Ihrem Lohn beanspruchen?

Neben dem ausstehenden Lohn können Sie den gesetzlichen Verzugszuschlag und die gesetzlichen Zinsen geltend machen. Unter Umständen haben Sie auch Anspruch auf Erstattung der außergerichtlichen Inkassokosten.

Under Article 7:625 BW the increase is 5 percent per working day from the fourth to the eighth working day after the payment date, and 1 percent per working day after that, up to a maximum of 50 percent of the unpaid wages. The court may reduce the increase to a fair amount, and often does when the delay was short. Statutory interest under Article 6:119 BW runs on the unpaid amount from the day payment was due.

Was sollten Sie tun, wenn Ihr Arbeitgeber nicht zahlen kann?

Ist Ihr Arbeitgeber zahlungsunfähig, führt ein Mahnschreiben nicht zum gewünschten Ergebnis. Sie können dann beim Gericht einen Antrag auf Insolvenz Ihres Arbeitgebers stellen; sobald dies geschehen ist, übernimmt die UWV einen Teil der Lohnverpflichtung.

Under the wage guarantee scheme (loongarantieregeling) in Chapter IV of the Unemployment Insurance Act (Werkloosheidswet, WW), the UWV pays outstanding wages over a limited period before and after the bankruptcy, and then recovers them from the estate. The bankruptcy trustee (curator) usually helps you apply to the UWV; check with the trustee that your claim is included, because the scheme has conditions and limits.

Wie kann man ausstehende Löhne einfordern?

Beginnen Sie informell: Fragen Sie Ihren Arbeitgeber, am besten per E-Mail, wann die Löhne ausgezahlt werden. Sollte das nicht zum Erfolg führen, senden Sie ein schriftliches Mahnschreiben mit einer kurzen Frist, üblicherweise sieben Tagen.

The letter puts your employer on notice, shows the court that you gave a fair chance to pay, and interrupts the limitation period. A claim for wages is time-barred five years after it became due (Article 3:308 BW), so do not wait too long. Send the letter by registered post and by e-mail, and keep proof of both.

Musterbrief für eine Lohnforderung

Sie können das unten stehende Beispiel anpassen. Ersetzen Sie den Text in eckigen Klammern durch Ihre eigenen Angaben.

[Dein Name]
[Adresse]
[Postleitzahl und Ort]

[Name des Angestellten]
[Adresse]
[Postleitzahl und Ort]

[Ort und Datum]

Betreff: Zahlung ausstehender Löhne

Lieber [Name],

Seit [Startdatum] bin ich bei [Name des Unternehmens] als [Position] mit einer Arbeitszeit von [Anzahl] Stunden pro Woche beschäftigt.

Ich habe meinen Lohn für den Zeitraum vom [Datum] bis zum [Datum] nicht erhalten. Laut meinem Arbeitsvertrag hätte dieser Lohn am [Datum] ausgezahlt werden müssen. Nachdem ich dies am [Datum] bei Ihnen angesprochen hatte, erfolgte die Zahlung weiterhin nicht. Der ausstehende Betrag beträgt nun [Bruttobetrag].

Ich bitte Sie daher, die ausstehenden Löhne innerhalb von sieben Tagen nach Datum dieses Schreibens auf mein Konto zu überweisen und mir die Gehaltsabrechnungen für [Monat/Monate] zuzusenden. Dieses Schreiben dient gleichzeitig als Mahnung.

Erfolgt die Zahlung nicht innerhalb dieser Frist, werde ich die gesetzliche Erhöhung gemäß Artikel 7:625 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches sowie gesetzliche Zinsen geltend machen und weitere Schritte zur Eintreibung des geschuldeten Betrags einleiten.

Ich freue mich auf Ihre Antwort.

Mit freundlichen Grüßen,
[Ihr Name und Ihre Unterschrift]

Was passiert, wenn Ihr Arbeitgeber immer noch nicht zahlt?

Then you can bring your claim before the subdistrict court, which hears all employment cases whatever the amount (Article 93 of the Dutch Code of Civil Procedure, Rv). You do not need a lawyer there.

Wenn Sie das Geld dringend benötigen, beispielsweise weil Sie Ihre Miete nicht bezahlen können, können Sie ein Eilverfahren auf Lohnzahlung einleiten. Das Gericht kann Ihren Arbeitgeber dann zur Zahlung innerhalb weniger Wochen verpflichten, sofern Ihr Anspruch hinreichend begründet ist. Andernfalls leiten Sie ein ordentliches Verfahren mit einer Klageschrift ein. In beiden Fällen kann das Gericht auch über die gesetzliche Erhöhung und die Zinsen entscheiden. Ein Urteil wird durch einen Gerichtsvollzieher vollstreckt, der das Bankkonto oder Vermögen des Arbeitgebers pfänden kann.

Was sollten Sie als Mitarbeiter überprüfen?

Before you send the letter under Article 7:625 BW, check:

• The payment date in your contract or cao, so you know from which day the employer is late.
• Whether your contract contains a written clause excluding pay for hours not worked (Article 7:628 BW).
• The exact gross amount per period, based on your payslips and hours.
• Whether your employer is unwilling or unable to pay, as that decides between the subdistrict court and the UWV wage guarantee.
• Proof of sending your demand, to interrupt the five-year limitation period (Article 3:308 BW).

Was sollten Sie als Arbeitgeber überprüfen?

The statutory increase under Article 7:625 BW keeps running while you wait. Check:

• Whether the wages are actually due, or whether a valid exclusion or suspension applies.
• Whether you suspended wages during sickness in time and with a clear notice (Article 7:629(6) BW).
• Whether the employment contract had actually ended on the date you stopped paying.
• Whether paying the undisputed part now limits the increase and interest.
• Whether the employee has received correct payslips (Article 7:626 BW).

What can we do for you with a wage claim?

Unsere Arbeitsrechtsanwälte assist employees and employers with wage claims, sickness and dismissal.

• We calculate the outstanding wages, the statutory increase and the statutory interest.
• We draft and send the demand letter and notice of default on your behalf.
• We start summary proceedings for payment when you need the money urgently.
• We bring or defend the wage claim before the subdistrict court.
• We challenge a summary dismissal within the two-month deadline and combine it with the wage claim.
• We advise on the UWV wage guarantee and your claim in your employer’s bankruptcy.

You can read the statutory rules on wages in Buch 7 des niederländischen Zivilgesetzbuchesund finden Sie weitere Themen in unserem Verzeichnis der Leitfäden zum niederländischen Arbeitsrecht.

Zusammenfassung

• Ihr Arbeitgeber muss Ihnen Ihren Lohn zum vereinbarten Termin auszahlen und Ihnen eine Gehaltsabrechnung aushändigen.
• Der Lohn bleibt auch während der Krankheit fällig (mindestens 70 Prozent für bis zu 104 Wochen) und bis zum tatsächlichen Vertragsende.
• Zusätzlich zu den verspäteten Lohnzahlungen können Sie eine gesetzliche Erhöhung von bis zu 50 Prozent sowie gesetzliche Zinsen geltend machen.
• Senden Sie eine schriftliche Aufforderung mit kurzer Frist; der Anspruch verjährt nach fünf Jahren.
• Wenn Ihr Arbeitgeber nicht zahlt, wenden Sie sich an das zuständige Amtsgericht; wenn Ihr Arbeitgeber insolvent ist, übernimmt die UWV einen Teil des Lohns.

Häufig gestellte Fragen