Eine Mahnung (Ingebrekestelling) ist eine schriftliche Aufforderung an den Vertragspartner, seinen Verpflichtungen nicht nachzukommen und ihm eine angemessene Frist zur Behebung des Mangels einzuräumen. Ihr Zweck ist nicht Höflichkeit, sondern rechtlicher Natur: Gemäß Artikel 6:82 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches befindet sich der Schuldner grundsätzlich erst dann im Verzug, wenn eine solche Mahnung zugestellt wurde und die darin genannte Frist abgelaufen ist. Ohne Verzug besteht in der Regel kein Recht auf Auflösung des Vertrags oder auf Schadensersatz.
Deshalb ist der Inhalt des Schreibens wichtiger als seine Länge vermuten lässt. Ein Gläubiger, der direkt vor Gericht geht oder einen Vertrag kündigt, ohne zuvor eine ordnungsgemäße Kündigung ausgesprochen zu haben, verliert regelmäßig allein aus diesem Grund, selbst wenn der Vertragsbruch der anderen Partei eindeutig war.
Was muss eine Mahnung enthalten?
Vier Elemente. Es sollte die Vereinbarung und die betreffende Verpflichtung genau bezeichnen; konkret angeben, was nicht oder nicht ordnungsgemäß erfüllt wurde; eine angemessene Frist setzen, innerhalb derer die Leistung noch erfolgen muss; und festlegen, dass der Schuldner in Verzug gerät, wenn diese Frist ohne Leistung verstreicht.
Was als angemessene Frist gilt, hängt von der Art der Verpflichtung ab. Für eine Zahlung können wenige Tage genügen; ein Baumängel, der Material und eine genaue Terminplanung erfordert, benötigt mehr Zeit. Eine offensichtlich zu kurze Frist macht die Mahnung nicht ungültig, sondern wird als auf eine angemessene Frist verlängert behandelt. Dies führt dazu, dass der Gläubiger im Unklaren darüber ist, wann der Zahlungsverzug tatsächlich begonnen hat – eine Unsicherheit, die sich durch eine großzügige Frist leicht vermeiden ließe.
Senden Sie die Benachrichtigung so, dass Sie den Empfang nachweisen können: per Einschreiben oder per E-Mail mit Empfangsbestätigung. Die Beweislast für den Empfang der Benachrichtigung liegt beim Gläubiger.
Wann ist eine Mahnung nicht erforderlich?
Artikel 6:83 des Bürgerlichen Gesetzbuches regelt die Fälle, in denen ein Verzug ohne vorherige Ankündigung entsteht. Der wichtigste Fall ist eine feste Frist: Wird im Vertrag eine Leistungsfrist festgelegt und verstreicht diese ohne Leistungserbringung, tritt automatisch Verzug ein. Dies gilt auch, wenn die Verpflichtung aus einer rechtswidrigen Handlung oder einer Schadensersatzpflicht entsteht und der Schuldner – ausdrücklich oder durch sein Verhalten – deutlich gemacht hat, dass er die Leistung nicht erbringen wird.
Die Liste ist nicht abschließend, und Angemessenheit und Fairness können auch in anderen Fällen zum gleichen Ergebnis führen. Sich auf eine dieser Ausnahmen zu berufen, birgt jedoch ein kalkuliertes Risiko: Sollte ein Gericht später anderer Meinung sein, scheitert die Auflösung oder die Klage mangels Versäumnis. Im Zweifelsfall ist die Zusendung einer Mitteilung kostenlos.
Was geschieht nach der Benachrichtigung?
Läuft die Frist ohne Leistungserbringung ab, gerät der Schuldner in Verzug. Ab diesem Zeitpunkt kann der Gläubiger Schadensersatz für den Verzug, einschließlich gesetzlicher Verzugszinsen, verlangen und den Vertrag – durch schriftliche Erklärung oder gerichtlich – ganz oder teilweise auflösen, sofern der Verzug dies rechtfertigt. Die Leistungserbringung kann weiterhin verlangt werden; die Auflösung des Vertrags ist eine Option, keine Pflicht.
Die Auflösung eines Vertrags hat eigene Folgen: Die Parteien müssen bereits Erbrachtes rückgängig machen, was nicht immer praktikabel oder wünschenswert ist. In vielen Geschäftssituationen erreicht eine ordnungsgemäß zugestellte Mahnung ihren Zweck, nämlich die Vertragserfüllung.
Häufig gestellte Fragen
Muss eine Mahnung schriftlich erfolgen?
Ja. Das Gesetz verlangt eine schriftliche Aufforderung, und in der Praxis müssen Sie auch nachweisen können, was Sie gefordert haben und wann Sie es erhalten haben.
Was passiert, wenn die andere Partei zwar antwortet, aber die Leistung trotzdem nicht erbringt?
Eine Antwort unterbricht die Frist nicht. Sobald diese ohne ordnungsgemäße Erfüllung abgelaufen ist, tritt ein Zahlungsverzug ein, ungeachtet dessen, was in der Zwischenzeit gesagt wurde.
Kann ich Zinsen ab Rechnungsdatum beanspruchen?
Sofern im Vertrag eine Zahlungsfrist festgelegt ist, handelt es sich dabei um eine feste Frist. Mit deren Ablauf tritt automatisch Zahlungsverzug ein, und die Zinsen laufen ab diesem Zeitpunkt. Ohne vereinbarte Zahlungsfrist fallen die Zinsen nach einer Mahnung ab dem Zeitpunkt des Zahlungsverzugs an.
Kann eine Mahnung zu spät kommen?
Das ist möglich. Ansprüche unterliegen Verjährungsfristen, und im Kauffall muss der Käufer einen Mangel innerhalb einer angemessenen Frist nach dessen Entdeckung rügen. Zu langes Warten kann den Anspruch vollständig zunichtemachen.
Hinweise zu einer Mahnung
Ob Sie eine Zahlungsaufforderung verfassen oder eine erhalten haben – der Wert liegt im Detail: Was genau wird gefordert? Ist die Frist angemessen? Liegt tatsächlich ein Zahlungsverzug vor? Unsere Anwälte erstellen Zahlungsaufforderungen, prüfen eingehende und vertreten Sie in den gegebenenfalls folgenden Verfahren. Bitte kontaktieren Sie uns. Law & More falls Sie Ihre Situation prüfen lassen möchten.
