Adoption of a stepchild or foster child: conditions and procedure

Eine Adoption in den Niederlanden wird vom Gericht ausgesprochen und ändert die rechtliche Elternschaft eines Kindes dauerhaft. Der Adoptivelternteil wird der rechtliche Elternteil mit allen damit verbundenen Rechten und Pflichten in Bezug auf Sorgerecht, Unterhalt, Familiennamen und Erbschaft. Die rechtlichen Bindungen zum leiblichen Elternteil enden, es sei denn, der Adoptivelternteil ist der Ehepartner oder Lebenspartner eines rechtlichen Elternteils: Dieser behält seine rechtliche Stellung.

This article covers domestic adoption by a stepparent, foster parent or guardian. Intercountry adoption is a separate matter; our article on Adoptionsrecht in den Niederlanden Das deckt alles ab.

Wer kann einen Adoptionsantrag stellen?

Ein Antrag kann von zwei Personen gemeinsam oder von einer Person allein gestellt werden und ist ausschließlich vom Gericht zu bewilligen (Art. 1:227 BW). Zwei gemeinsam antragstellende Personen müssen unmittelbar vor Antragstellung mindestens drei Jahre ununterbrochen zusammengelebt haben.

In der Praxis lassen sich drei Gruppen unterscheiden:

• Stiefelternteil: der Ehepartner, eingetragene Lebenspartner oder Lebensgefährte des rechtlichen Elternteils des Kindes (Partneradoption);
• Pflegeeltern, die das Kind über einen längeren Zeitraum betreut haben, in der Regel dann, wenn die leiblichen Eltern kein Sorgerecht mehr haben;
• ein Vormund, der der rechtliche Elternteil des Kindes werden möchte.

Was prüft das Gericht?

Zwei Voraussetzungen gelten für jeden Antrag. Die Adoption muss eindeutig im Interesse des Kindes liegen, und es muss vernünftigerweise vorhersehbar sein, dass das Kind von seinen leiblichen Eltern in der Eigenschaft der Eltern nichts mehr zu erwarten hat (Artikel 1:227 Absatz 3 BW).

That second condition is what the court examines most closely, and it is factual. The court looks at what contact there has been, over what period, and what role the original parent has actually played in the child’s life.

Welche formalen Bedingungen gelten?

Artikel 1:228 BW fügt eine Liste formaler Bedingungen hinzu. Die wichtigsten sind:

• Das Kind ist am Tag der ersten Anfrage minderjährig und ist kein Enkelkind des Adoptierenden;
• Jeder Adoptivelternteil ist mindestens achtzehn Jahre älter als das Kind;
• Der Adoptivelternteil hat das Kind mindestens ein Jahr lang betreut und aufgezogen; für einen Partner beginnt diese Frist mit dem Zeitpunkt, an dem die Partner tatsächlich gemeinsam mit der Betreuung des Kindes begonnen haben.
• Die leiblichen Eltern haben keine elterliche Sorge mehr für das Kind; bei einer Partneradoption muss der Elternteil die elterliche Sorge allein oder gemeinsam mit dem adoptierenden Partner haben;
• Ein Kind von zwölf oder älter hat der Adoption bei Anhörung vor Gericht nicht widersprochen;
• Kein Elternteil erhebt Einspruch gegen den Antrag, das Gericht kann jedoch in den nachstehend beschriebenen Fällen einen Einspruch eines Elternteils ignorieren.

The one-year care requirement does not apply where the child is born into the relationship of the mother with a female partner (article 1:228 paragraph 3 BW).

Kann der Einspruch eines Elternteils überstimmt werden?

Ja, aber nur unter bestimmten Voraussetzungen. Gemäß Artikel 1:228 Absatz 2 BW kann das Gericht den Widerspruch eines Elternteils zurückweisen, wenn:

• Das Kind und dieser Elternteil haben nie oder kaum als Familie zusammengelebt;
• Der Elternteil hat seine Autorität gegenüber dem Kind missbraucht oder die Betreuung und Erziehung des Kindes grob vernachlässigt; oder
• Der Elternteil wurde rechtskräftig wegen bestimmter schwerer Straftaten gegen das Kind verurteilt.

Auch wenn einer dieser Gründe zutrifft, bleibt der allgemeine Maßstab bestehen: Die Adoption muss eindeutig im Interesse des Kindes liegen.

Wie funktioniert das Verfahren?

Der Antrag wird durch einen Anwalt beim Amtsgericht eingereicht. In der Regel wird der Kinderschutzrat (Raad voor de Kinderbescherming) um eine Stellungnahme gebeten, und dessen Bericht über die Situation und die Interessen des Kindes hat erhebliches Gewicht. Alle Beteiligten, einschließlich der leiblichen Eltern, erhalten die Möglichkeit, sich zu äußern, und im Anschluss findet üblicherweise eine Anhörung statt.

Wann tritt die Übernahme in Kraft?

Die Adoption tritt mit Rechtskraft des Gerichtsbeschlusses in Kraft und wird anschließend im Personenstandsregister eingetragen. Sie hat in der Regel keine rückwirkende Wirkung; eine Ausnahme gilt für Kinder, die aus einer Beziehung zweier Frauen hervorgegangen sind. Der Familienname des Kindes wird im Rahmen der Adoption festgelegt.

Ist Adoption immer der richtige Weg?

No. Where the aim is authority to take decisions about the child, joint authority with the parent or guardianship may achieve it without severing legal ties. Where the aim is legal parenthood in a two-mother family, acknowledgement may be available and is considerably simpler. Because adoption is irrevocable in practice, check first whether a lighter instrument is enough.

What should you check as the stepparent or foster parent?

Assemble the evidence of the one-year care period and, for joint applicants, the three years of living together before you file.

• Have you cared for and raised the child for at least one year, and, if you apply together, lived together for three consecutive years?
• Are you at least eighteen years older than the child?
• Can you show what contact the child has had with the original parent, and over what period?
• Does your partner, in a partner adoption, have authority alone or jointly with you?

What should you check as the original parent?

You are given the opportunity to be heard, and your objection blocks the adoption unless one of the grounds in article 1:228 paragraph 2 BW applies.

• Have you lived together with the child as a family, and can you show it?
• What role have you actually played in the child’s life, and is there evidence of contact?
• By what date must you respond to the court?
• Would a contact arrangement after adoption be in the child’s interest?

What can we do for you with an adoption?

Unsere Anwälte der Familie act for adopting parents and for original parents.

• We check whether the conditions of articles 1:227 and 1:228 BW are met before anything is filed.
• We draft and file the adoption petition with the district court.
• We assemble the evidence of the care period and of the contact with the original parent.
• We set out an original parent’s objection and the facts behind it.

Zusammenfassung

• Die Adoption wird vom Gericht bewilligt und macht den Adoptierenden zum rechtlichen Elternteil des Kindes; die Bindungen zum leiblichen Elternteil enden, außer bei einer Partneradoption.
• Die Adoption muss eindeutig im Interesse des Kindes liegen, und das Kind darf von dem ursprünglichen Elternteil nichts mehr erwarten können.
• Zu den formalen Voraussetzungen gehören mindestens ein Jahr Betreuung, ein Altersunterschied von mindestens achtzehn Jahren und, bei gemeinsamen Antragstellern, drei Jahre Zusammenleben.
• Ein Widerspruch der Eltern kann nur aus den in Artikel 1:228 Absatz 2 BW genannten Gründen zurückgewiesen werden.

Häufig gestellte Fragen