Das niederländische Recht kennt derzeit drei Partnerschaftsformen: die Maatschap (Berufsgesellschaft), die offene Handelsgesellschaft (VOF) und die Kommanditgesellschaft (CV), bei der zusätzlich ein stiller Gesellschafter Kapital einbringt, ohne die Geschäftsführung zu übernehmen. Keine dieser Formen besitzt eine eigene Rechtspersönlichkeit, und die Gesellschafter haften persönlich für die Schulden der Gesellschaft – in der VOF und CV gesamtschuldnerisch und in der Maatschap zu gleichen Teilen. Ein lang erwartetes Modernisierungsgesetz soll die Anzahl der Partnerschaften auf zwei reduzieren und ihnen Rechtspersönlichkeit verleihen. Bis zum Inkrafttreten des Gesetzes gelten jedoch die bisherigen Regelungen uneingeschränkt.
Wurde der Gesetzentwurf bereits dem Parlament vorgelegt?
Noch nicht. Die letzte Online-Konsultation zu dem Gesetzentwurf lief von Oktober 2022 bis Februar 2023, und der Vorschlag befindet sich im Gesetzgebungskalender der Regierung noch in der Vorbereitungsphase. Bevor er in Kraft treten kann, müssen noch die Stellungnahme des Staatsrats (Raad van State) und die Vorlage im Repräsentantenhaus (Tweede Kamer) und im Senat (Eerste Kamer) erfolgen. Daher gibt es noch keinen festen Termin für das Inkrafttreten.
Wie viele Rechtsformen wird der Gesetzentwurf hinterlassen?
Das Gesetz zur Modernisierung der Personengesellschaften (Wetsvoorstel modernisering personenvennootschappen) reduziert die Rechtsformen von drei auf zwei: die Partnerschaft und die Kommanditgesellschaft. Die separate VOF (Vollmacht) entfällt als eigenständige Rechtsform, und die bisherige Unterscheidung zwischen freiberuflicher Tätigkeit und Gewerbebetrieb ist nicht mehr ausschlaggebend für die Wahl der Rechtsform. Wer als Unternehmer eine Partnerschaft gründen möchte, muss derzeit noch zwischen diesen beiden Rechtsformen wählen.
Heute wird die Maatschap hauptsächlich für freiberufliche Tätigkeiten genutzt, bei denen die persönlichen Qualitäten der ausführenden Person im Vordergrund stehen, wie beispielsweise bei Notaren, Steuerberatern, Ärzten oder Rechtsanwälten. Die VOF wird eher für gewinnorientierte Gewerbebetriebe verwendet. Sobald das Gesetz in Kraft tritt, entfällt diese Wahlmöglichkeit.
Wie ändert sich die Haftung durch das Gesetz?
Nach geltendem Recht haften Maatschap-Partner nur zu gleichen Teilen, während VOF-Partner jeweils für den vollen Betrag haften. Sobald das Gesetz in Kraft tritt, haften die Partner jeder Partnerschaft gesamtschuldnerisch zusammen mit der Gesellschaft selbst für den vollen Betrag. Dies stellt eine bedeutende Änderung für professionelle Partnerschaften dar.
Dies stellt eine bedeutende Änderung für die derzeitigen Maatschap-Partnerschaften dar, beispielsweise von Wirtschaftsprüfern, Notaren oder Ärzten. Beauftragt ein Mandant jedoch ausdrücklich nur einen Partner, so liegt die Haftung für diesen Auftrag bei diesem Partner und der Gesellschaft, nicht aber bei den anderen Partnern.
Treten Sie als Gesellschafter einer Partnerschaft nach Inkrafttreten des Gesetzes bei? Dann haften Sie nur für Schulden der Gesellschaft, die nach Ihrem Eintritt entstehen, nicht für Schulden, die bereits vor Ihrem Eintritt bestanden. Scheiden Sie als Gesellschafter aus? Dann bleiben Sie für die zu diesem Zeitpunkt bestehenden Schulden der Partnerschaft bis zu fünf Jahre nach Ihrem Ausscheiden haftbar.
Diese Haftung ist ebenfalls nachrangig: Ein Gläubiger muss zunächst die Partnerschaft selbst für etwaige ausstehende Schulden in Anspruch nehmen. Erst wenn es plausibel erscheint, dass das Unternehmen die Schulden nicht begleichen wird, kann der Gläubiger die gesamtschuldnerische Haftung der Partner geltend machen.
Erhalten Personengesellschaften eine eigene Rechtspersönlichkeit?
Ja. Das Gesetz verleiht jeder Personengesellschaft eine eigene Rechtspersönlichkeit, sodass sie – ähnlich einer NV oder BV – zu einem unabhängigen Inhaber von Rechten und Pflichten wird. Das bedeutet, dass die Gesellschafter nicht mehr einzeln, sondern gemeinsam Eigentümer des Gesellschaftsvermögens sind.
Die Partnerschaft wird zudem über separate Vermögenswerte verfügen, die nicht mit dem Privatvermögen der Partner vermischt werden. Dadurch kann die Partnerschaft eigenständig Immobilien auf Grundlage von Verträgen besitzen, die in ihrem eigenen Namen abgeschlossen werden und nicht jedes Mal von jedem Partner unterzeichnet werden müssen, und diese Immobilien selbst übertragen.
Anders als bei einer NV oder BV benötigt man für die Gründung einer Partnerschaft weder eine notarielle Beurkundung noch ein Startkapital; nach geltendem Recht ist eine Gründung einer juristischen Person ohne notarielle Beteiligung nicht möglich. Eine Partnerschaft kann durch einen Kooperationsvertrag gegründet werden, dessen Formular kostenlos ist – eine Standardvorlage findet sich leicht online.
Um spätere Unsicherheiten und kostspielige Verfahren zu vermeiden, ist es jedoch ratsam, einen Kooperationsvertrag vor der Unterzeichnung von einem spezialisierten Anwalt für Gesellschaftsrecht prüfen zu lassen.
Was geschieht, wenn ein Partner ausscheidet oder die Partnerschaft beendet wird?
Das Gesetz erlaubt es den verbleibenden Partnern außerdem, das Unternehmen nach dem Ausscheiden eines Partners weiterzuführen, ohne die Partnerschaft zuvor auflösen zu müssen, sofern nichts anderes vereinbart ist. Wird die Partnerschaft dennoch aufgelöst, kann der verbleibende Partner das Unternehmen als Einzelunternehmen weiterführen.
Die Fortführung des Unternehmens nach der Auflösung führt zur Übertragung des Gesamteigentums an den Vermögenswerten. Das Gesetz sieht hierfür weiterhin keine notarielle Beurkundung vor, jedoch müssen die formalen Anforderungen an die Übergabe der zu übertragenden Vermögenswerte weiterhin erfüllt werden.
Zusammenfassend
- Bis zum Inkrafttreten des Gesetzes gilt weiterhin uneingeschränkt das geltende niederländische Recht: drei Partnerschaftsformen, keine Rechtspersönlichkeit und persönliche Haftung der Partner.
- Der Gesetzentwurf reduziert die Maatschap, VOF und CV auf zwei Formen: die Personengesellschaft und die Kommanditgesellschaft.
- Nach dem Gesetzentwurf haften die Partner gesamtschuldnerisch für die gesamten Schulden, jedoch nur nachrangig zur Partnerschaft selbst, und ein ausscheidender Partner bleibt für bestehende Schulden fünf Jahre lang haftbar.
- Partnerschaften erlangen ihre eigene Rechtspersönlichkeit und ein eigenes Vermögen, ohne dass für ihre Gründung eine notarielle Urkunde erforderlich ist.
- Ein Gesellschafter kann das Geschäft nach dem Ausscheiden eines anderen Gesellschafters weiterführen, ohne dass die Partnerschaft vorher aufgelöst werden muss.
Möchten Sie erfahren, was das Gesetz zur Modernisierung der Partnerschaften für Ihr Unternehmen bedeutet, sobald es in Kraft tritt? Oder möchten Sie über diese und andere Entwicklungen im Gesellschaftsrecht auf dem Laufenden bleiben?
Häufig gestellte Fragen
Muss ich meinen aktuellen Partnerschaftsvertrag jetzt ändern?
Nein. Die aktuellen Regelungen für die Maatschap, VOF und CV bleiben vollumfänglich gültig, und Ihre bestehende Kooperationsvereinbarung regelt weiterhin die Beziehung zwischen Ihnen und Ihren Partnern, bis das Gesetz in Kraft tritt und etwaige Übergangsregelungen bekannt sind.
Wird eine bestehende VOF automatisch zur neuen „Partnerschaft“?
Der Gesetzentwurf wurde dem Parlament noch nicht vorgelegt, daher stehen die Übergangsregelungen für bestehende Maatschap- und VOF-Partnerschaften noch nicht fest. Wir empfehlen Ihnen, Ihre Partnerschaftsstruktur nach Veröffentlichung des Übergangsgesetzes erneut zu überprüfen.
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