Die Aufhebung eines Vertrags beendet diesen, weil die andere Partei ihre Verpflichtungen nicht erfüllt hat. Anders als bei einer Annullierung wird der Vertrag nicht als nie existent betrachtet: Beide Parteien werden von ihren zukünftigen Verpflichtungen befreit, und es entstehen Verpflichtungen, bereits erbrachte Leistungen rückgängig zu machen.
Rechtliche Grundlage
Artikel 6:265 des niederländischen Zivilgesetzbuches sieht vor, dass jede Nichterfüllung den anderen Vertragspartner zum Rücktritt berechtigt, es sei denn, die Nichterfüllung rechtfertigt aufgrund ihrer besonderen Art oder geringen Bedeutung keinen Rücktritt mit den entsprechenden Folgen. Diese Ausnahmeregelung ist in der Praxis von größter Bedeutung; es obliegt dem säumigen Vertragspartner, sich darauf zu berufen und dies zu begründen.
Ist die Vertragserfüllung noch nicht endgültig unmöglich, setzt die Aufhebung voraus, dass sich der Schuldner im Verzug befindet. Artikel 6:267 ermöglicht die Aufhebung durch schriftliche Erklärung an die andere Vertragspartei; ein Gerichtsbeschluss ist möglich, aber nicht erforderlich.
Die Konsequenzen
Artikel 6:271 wandelt bereits erbrachte Leistungen in Rückgabeverpflichtungen um. Ist eine Rückgabe nicht möglich, beispielsweise bei einer bereits erbrachten Dienstleistung, wird deren Wert stattdessen ersetzt. Rücktritt und Schadensersatz können kombiniert werden, sodass eine Partei, die vom Vertrag zurücktritt, dennoch den durch die Vertragsverletzung entstandenen Schaden geltend machen kann.
Teilweiser Rücktritt
Artikel 6:265 erlaubt auch die teilweise Aufhebung des Vertrags. Sind bei einer Lieferung von zehn Maschinen zwei davon defekt, ist die Aufhebung des Vertrags hinsichtlich dieser beiden Maschinen unter Beibehaltung der übrigen oft der verhältnismäßige Weg, und ein Gericht wird dies eher akzeptieren als eine vollständige Aufhebung.
Wo es schiefgeht
Die Erklärung wird häufig zu früh abgeschickt, bevor ein Zahlungsverzug eintritt, was sie unwirksam macht und den Absender in Vertragsbruch versetzt. Ein weiteres wiederkehrendes Problem ist die Verhältnismäßigkeit: Die Aufhebung eines gesamten langfristigen Vertrags wegen einer einzigen verspäteten Lieferung ruft die Ausnahme in Artikel 6:265 hervor, und ein Gericht, das diese anwendet, setzt die aufhebende Partei einem Risiko aus.
Verwandte Begriffe
Siehe auch Vertragsbruch, Zahlungsverzug und Mahnung.
Weiterführende Literatur
Mehr zu diesem Thema: Ontbinding van overeenkomst: Vertragsauflösung in den Niederlanden.
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