Die Verjährungsfrist ist der Zeitraum, nach dem ein Anspruch nicht mehr geltend gemacht werden kann. Der Anspruch erlischt nicht vollständig, sondern ist nicht mehr durchsetzbar: Der Schuldner kann sich auf die Verjährung berufen, und das Gericht muss den Anspruch dann abweisen.
Die entscheidenden Zeiträume
Artikel 3:306 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches sieht eine allgemeine Verjährungsfrist von zwanzig Jahren vor, jedoch finden die kürzeren Fristen weitaus häufiger Anwendung. Ansprüche auf Erfüllung einer vertraglichen Verpflichtung unterliegen gemäß Artikel 3:307 einer fünfjährigen Verjährungsfrist, die am Tag nach Entstehung des Anspruchs beginnt. Schadensersatzansprüche, gleich ob aus Vertrag oder unerlaubter Handlung, unterliegen gemäß Artikel 3:310 einer fünfjährigen Verjährungsfrist, die am Tag nach Kenntniserlangung des Schadens und des Verantwortlichen durch den Geschädigten beginnt, mit einer absoluten Verjährungsfrist von zwanzig Jahren ab dem schädigenden Ereignis.
Es gibt auch Sonderfristen: zwei Jahre für Verbraucherverkäufe in gewisser Hinsicht und eine längere Regelung für Personenschäden, bei denen die 20-jährige Höchstfrist nicht gilt.
Unterbrechung des Zeitraums
Die Artikel 3:316 bis 3:318 regeln die Unterbrechung der Verjährungsfrist. Die Einleitung eines Verfahrens unterbricht die Verjährungsfrist ebenso wie die Anerkennung der Forderung durch den Schuldner oder eine schriftliche Mahnung gemäß Artikel 3:317, in der sich der Gläubiger unmissverständlich das Recht auf Leistung vorbehält. Nach einer Unterbrechung beginnt eine neue Verjährungsfrist von gleicher Dauer wie die ursprüngliche, jedoch maximal fünf Jahre, wenn die ursprüngliche Frist länger war.
Eine schriftliche Mahnung muss eindeutig sein. Eine Nachricht mit der Frage nach dem voraussichtlichen Zahlungstermin genügt in der Regel nicht; ein Schreiben, in dem bestätigt wird, dass die Forderung bestehen bleibt und die Zahlung gefordert wird, ist ausreichend.
Wo es schiefgeht
Gläubiger gehen häufig fälschlicherweise davon aus, dass Verhandlungen die Verjährungsfrist unterbrechen. Das ist jedoch nicht der Fall. Lange Vergleichsverhandlungen sind der klassische Grund für das Verjähren einer Forderung. Abhilfe schafft ein kurzes Erinnerungsschreiben alle paar Jahre oder eine schriftliche Vereinbarung zur Verlängerung der Frist.
Verwandte Begriffe
Siehe auch Vertragsbruch, Mahnung und vorläufige Pfändung.
Weiterführende Literatur
Mehr zu diesem Thema: Verjährungsfristen im niederländischen Recht: Verjährungsfristen und wie man sie unterbrechen kann.
Unser Team für Zivilrecht prüft die Verjährung, bevor ein Anspruch geltend gemacht wird, und verteidigt auf dieser Grundlage, wenn die Verjährung bereits abgelaufen ist.
