Eine Vennootschap onder firma (Vof) ist eine Personengesellschaft, in der zwei oder mehr Personen unter einem gemeinsamen Namen ein Gewerbe betreiben. Sie besitzt keine eigene Rechtspersönlichkeit, verfügt aber über ein eigenes Vermögen. Die Gesellschafter haften gesamtschuldnerisch für die Schulden der Gesellschaft.
Rechtliche Grundlage
Die Regelungen finden sich in den Artikeln 15 bis 34 des niederländischen Handelsgesetzbuchs (HGB), ergänzt durch die Bestimmungen zur Personengesellschaft in Buch 7A des niederländischen Zivilgesetzbuchs (CB). Artikel 17 HGB sieht vor, dass jeder Gesellschafter im Namen der Personengesellschaft handeln kann, sofern er nicht ausgeschlossen ist; Artikel 18 legt fest, dass jeder Gesellschafter gesamtschuldnerisch für die Verbindlichkeiten der Personengesellschaft haftet. Der Oberste Gerichtshof bestätigte 2015 im Fall Carlande, dass ein Gläubiger sowohl die Personengesellschaft als auch die Gesellschafter persönlich belangen kann und dass die Insolvenz der Personengesellschaft nicht automatisch die Insolvenz der Gesellschafter zur Folge hat. Die Eintragung ins Handelsregister ist obligatorisch; Vertretungsbeschränkungen sind gegenüber Dritten nur dann verbindlich, wenn die Gesellschaft im Handelsregister eingetragen ist.
Wie es in der Praxis funktioniert
Ein Partnerschaftsvertrag ist zwar nicht zwingend erforderlich, aber ratsam. Er sollte zumindest die Einlagen der einzelnen Partner, die Gewinn- und Verlustverteilung, die Befugnisverteilung mit einer Regelung für wichtige Entscheidungen sowie Regelungen für Ausscheiden, Geschäftsunfähigkeit und Tod enthalten. Fehlt die letztgenannte Regelung, endet die Partnerschaft grundsätzlich mit dem Ausscheiden eines Partners. Für Unternehmer, die ihre persönliche Haftung beschränken möchten, bietet sich alternativ eine BV (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) oder eine VO (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) an, deren Partner selbst BVs sind.
Wo es schiefgeht
Partner beginnen ohne Vertrag und streiten sich über die Gewinnverteilung oder die Unterzeichnungsberechtigung. Ein weiteres Risiko besteht in der gesamtschuldnerischen Haftung, auch für Schulden, die ein Partner allein verursacht hat. Drittens bleibt ein ausscheidender Partner für Schulden, die vor seinem Ausscheiden entstanden sind, haftbar; die Löschung aus dem Handelsregister ändert daran nichts.
Verwandte Begriffe
Die Vof ist neben der privaten Gesellschaft mit beschränkter Haftung angesiedelt , knüpft Verbindungen zur gesamtschuldnerischen Haftung und zum Handelsregister.
Weiterführende Literatur
Mehr zu diesem Thema: Ausstiegsstrategien in einer niederländischen offenen Handelsgesellschaft (VOF): eine umfassende rechtliche Analyse von Austritt und Haftung , Was ist eine offene Handelsgesellschaft in den Niederlanden?
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