Unangenehme Scheidung in den Niederlanden: Wie kann man sie in 8 Schritten vermeiden?

Eine unschöne Scheidung in den Niederlanden lässt sich hauptsächlich durch die Wahl des richtigen Verfahrens und der richtigen Reihenfolge der Entscheidungen vermeiden, nicht durch das Gewinnen juristischer Argumente. Das Gericht spricht eine Scheidung nur aus einem einzigen Grund aus: dem endgültigen Scheitern der Ehe gemäß Artikel 1:151 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches ( Burgerlijk Wetboek , BW). Die Frage der Schuldfrage spielt dabei keine Rolle. Können sich die Ehepartner nicht einigen, entscheidet das Gericht über die elterliche Sorge, den Unterhalt, die Aufteilung des Vermögens und darüber, wer im Familienheim wohnen bleiben darf.

Each of those points can be settled between the two of you first. Below we set out eight steps that keep a Dutch divorce out of a courtroom battle, with the rules and deadlines behind each step. They apply to Dutch and international couples living in the Netherlands alike.

Wie funktioniert eine Scheidung in den Niederlanden?

Ein Anwalt muss den Scheidungsantrag beim Amtsgericht einreichen, und die Ehe wird erst mit der Rechtskraft des Urteils geschieden. Wenn Sie einverstanden sind, können Sie gemeinsam einen Anwalt oder Mediator beauftragen und einen gemeinsamen Antrag stellen.

You cannot file for divorce yourself: the petition must be submitted to the district court (Rechtbank) durch einen Anwalt (Eierlikör). Spouses who agree can share one lawyer and file a joint petition, which is the cheapest and quietest route. If one spouse files alone, the other can respond and the case becomes adversarial.

The marriage only ends when the decision is entered in the civil registry (burgerlijke stand). That entry must be made within six months after the decision becomes final (Article 1:163 BW). Miss that window and the decision loses its effect, and the procedure has to start again.

Parents with joint parental authority over minor children must file a parenting plan (Erziehungsplan) mit dem Antrag gemäß Artikel 815 der niederländischen Zivilprozessordnung (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv). Without it, or without a proper explanation of why no agreement was reached, the court can declare the petition inadmissible. So the parenting arrangements come first, not last.

Schritt 1: Welches Verfahren wählen Sie?

Wählen Sie das Verfahren, bevor Sie Stellung beziehen. Mediation, eine gemeinsame Klage und das kooperative Modell behalten die Entscheidungsgewalt bei Ihnen; ein Gerichtsverfahren übergibt sie einem Richter, der nur die Akten kennt.

• Meditieren. In Vermittlung, ein neutraler Mediator, der in der Regel beim niederländischen Mediatorenverband registriert ist (Mediatorenföderation Niederlande, MfN), führt Sie zu Vereinbarungen. Diese werden in einem Scheidungsvertrag festgehalten (Echtscheidingsconvenant) and, with children, a parenting plan, both attached to a joint petition.
• Das kollaborative Modell. Each spouse has their own lawyer, and both lawyers commit in writing not to litigate. A financial or child specialist joins where needed.
• Rechtsstreitigkeiten. Jeder Ehepartner trägt seinen eigenen Fall vor, und der Richter entscheidet.

Litigation is sometimes unavoidable, for example with domestic violence, a real risk of assets disappearing, or a party who refuses to disclose anything. But a contested divorce takes considerably longer and costs a multiple of a mediated settlement. Our overview of wie lange eine Scheidung dauert legt realistische Zeitpläne für beide Routen fest.

Schritt 2: Wie lässt sich eine Eskalation in den ersten Wochen vermeiden?

Beantragen Sie beim Gericht einstweilige Maßnahmen, anstatt selbst zu handeln. Das Gericht kann schnell entscheiden, wer im Haus bleibt, wie die Kinder betreut werden und welcher Unterhalt in der Zwischenzeit gezahlt wird.

Just before or during divorce proceedings, either spouse can request provisional measures (voorlopige voorzieningen) under Articles 821 and following Rv. The hearing usually follows within weeks, and the measure runs until the divorce takes effect.

Acting alone usually costs more than it achieves. Changing the locks on a home you are both entitled to use generally triggers an urgent court application against you. Emptying a joint account shortly before or during the divorce invites a claim under Article 3:194(2) BW (see step 4). Where there is a real safety risk, the answer is a restraining order or, with domestic violence, a temporary house ban (zeitliches Hausverhältnis) of ten days imposed by the mayor.

Schritt 3: Wie regeln Sie die Angelegenheiten der Kinder?

Sorgen Sie zunächst für die Kinder und halten Sie alles genau in einem Betreuungsplan fest. Die gemeinsame elterliche Sorge bleibt auch nach der Scheidung bestehen; Ihre Vereinbarungen regeln die Regelung in beiden Haushalten.

Under Article 1:251 BW, parents who had joint authority during the marriage keep it afterwards. The Erziehungsplan must at minimum record how you divide care and upbringing, how you inform and consult each other, and how you share the costs of the children. Children aged 12 and older are invited by the court to give their views.

Two drafting choices prevent most later disputes. First, precision on everyday matters: the weekly rhythm, holidays, handover times and places, and how one parent tells the other about a change. Second, a dispute mechanism, such as a return to the mediator before either parent goes back to court. If you disagree later, the court can settle disputes about the care arrangement on request (Article 1:253a BW).

Wie wird der Kindesunterhalt berechnet?

Parents owe maintenance for a child until the child turns 21 (Articles 1:392 and 1:395a BW). The amount is calculated with the Trema standards (Tremanormen) of the judiciary’s expert group on maintenance, which weigh the child’s needs against what each parent can afford. Amounts are indexed every 1 January by a percentage set by the Minister of Justice and Security. Agreeing a figure without running the calculation is risky, because a court will recalculate it if one parent asks.

Schritt 4: Warum ist finanzielle Transparenz so wichtig?

Weil es das Gesetz vorschreibt. Ein Ehegatte, der ein gemeinsames Vermögen vorsätzlich verbirgt oder verschweigt, kann seinen Anteil daran gemäß Artikel 3:194(2) BW verlieren.

Spouses owe each other information about the assets and debts within their matrimonial property regime, and courts apply this sanction. Full disclosure early also shortens negotiations: most deadlocks are about figures one side cannot check.

Was muss geteilt werden?

Das hängt davon ab, wann Sie geheiratet haben und ob Sie einen Ehevertrag ( huwelijkse voorwaarden ) abgeschlossen haben.

• Heirat am oder nach dem 1. Januar 2018: standardmäßig eine beschränkte Gütergemeinschaft (beschränkte GütergemeinschaftVermögen und Schulden aus der Zeit vor der Eheschließung sowie Geschenke und Erbschaften bleiben privat; was während der Ehe erwirtschaftet wird, wird geteilt.
• Verheiratet vor 2018: Es gilt der alte allgemeine Güterstand, es sei denn, es wurde ein Ehevertrag (vor oder nach der Eheschließung) geschlossen.

If your prenuptial agreement contains a periodic settlement clause that was never applied during the marriage, Article 1:141(3) BW presumes that the assets present at the end were built from income that should have been settled. They are then shared unless you prove otherwise. Get advice on that early.

Was geschieht mit den Renten?

Under the Pension Rights Equalisation (Divorce) Act (Gesetz zur Angleichung der Rentenansprüche im Falle einer Scheidung), each spouse is in principle entitled to half of the old-age pension the other built up during the marriage, unless you agree otherwise.

If the pension provider is notified of the divorce within two years after it is registered, the provider pays the equalised share directly to the ex-spouse. After that period the entitlement remains, but the ex-spouse must collect it from the other spouse, which is a much weaker position. A settlement also has tax effects on the home, pension and maintenance; we work with your tax adviser on those.

Schritt 5: Was sollten Sie über die Partnerpflege wissen?

Klären Sie zunächst die Rahmenbedingungen, bevor Sie über konkrete Zahlen streiten. Seit dem 1. Januar 2020 beträgt die Unterhaltszahlung für den Partner die Hälfte der Ehedauer, maximal fünf Jahre, mit Ausnahmen für kleine Kinder und langjährige Ehen.

A former spouse without sufficient income, who cannot reasonably be expected to earn it, can claim spousal maintenance (Partnerernährung) from the other. The amount depends on need on one side and ability to pay on the other. The main term under Article 1:157 BW has two important extensions:

• with children together, maintenance continues until the youngest child turns 12;
• after a marriage of more than 15 years, where the receiving spouse reaches state pension (AOW) age within ten years, maintenance runs until that age.

For divorces requested before 1 January 2020, the old term of up to twelve years still applies. Decide explicitly whether the amount will be indexed and whether it can be changed later; an exclusion of later changes is interpreted strictly. The obligation ends by law if the receiving ex-spouse remarries, enters a registered partnership or lives with someone as if married (Article 1:160 BW). Define that in the covenant, because it is a frequent source of later litigation.

Schritt 6: Was geschieht mit dem Familienhaus?

Es sind drei Fragen zu klären: Wer wohnt derzeit dort, wem gehört es später, und wer haftet für die Hypothek? Die Hypothek ist in der Regel ausschlaggebend.

Wer wohnt jetzt dort? During the proceedings the court can assign the home as a provisional measure. After the divorce is registered, the court can give one spouse the right to keep living there for six months, regardless of ownership (Article 1:165 BW).

Wem gehört es danach? With joint ownership, one spouse can buy out the other, the home can be sold and the proceeds or remaining debt divided, or you can postpone the sale for a set period.

Wer haftet für die Hypothek? Both borrowers remain jointly and severally liable until the lender releases one of them, and the lender only does that if the remaining borrower can carry the loan alone. Agreeing a takeover without first checking that release is one of the most damaging mistakes in a settlement.

Moving out does not end your ownership, your share of the costs or your rights regarding the children. But it creates a factual situation that becomes the reference point in later negotiations. Agree in writing who pays what in the meantime, and record the condition and contents of the home before anything is moved.

Schritt 7: Welches Gericht und welches Recht sind für ein internationales Paar anwendbar?

Gerichtsstand und anwendbares Recht sind zwei unterschiedliche Fragen, die oft unterschiedliche Antworten erfordern. Beides muss zu Beginn geklärt werden, bevor Klage erhoben wird.

Welches Gericht? Within the EU, jurisdiction is governed by Regulation (EU) 2019/1111 (Brussels IIb), which has applied since 1 August 2022. It gives jurisdiction on the basis of habitual residence and nationality, and often more than one court is competent. Because the court first seised keeps the case, the timing of filing can decide where the divorce is dealt with.

Welches Gesetz? The Netherlands does not take part in the Rome III Regulation. A Dutch court applies Book 10 BW, under which Dutch law governs the divorce unless the spouses have chosen the law of their common nationality.

Welches Eigentumsrecht? For spouses married on or after 29 January 2019, Regulation (EU) 2016/1103 decides which country’s property law governs their assets. For earlier marriages, the rules at the time of the marriage decide, often the 1978 Hague Marriage Property Convention. Maintenance follows Regulation (EC) 4/2009 and the 2007 Hague Protocol. A Dutch court may therefore grant the divorce under Dutch law while dividing assets under foreign property law.

Schritt 8: Wie sollten Sie während der Scheidung kommunizieren?

Verfassen Sie jede Nachricht so, als ob der Richter sie lesen würde, denn in niederländischen Familiensachen kommt das häufig vor. Halten Sie die Nachrichten kurz, sachlich und auf organisatorische Details beschränkt.

• use one channel for logistics, with short and factual messages;
• do not discuss the case through the children;
• do not post about the divorce, the other parent or a new relationship.

Reading your spouse’s messages, accessing their email or online banking, or placing a tracker on their car can breach their privacy under the GDPR and may be a criminal offence. Where communication has broken down, change the process rather than the tone. Our page on umstrittene und hochkonfliktäre Scheidungen beschreibt die verfügbaren Instrumente und einen erfahrenen Familienanwalt can tell you whether your case still belongs at the negotiating table.

How do you record the agreements?

Record the agreements in a complete divorce covenant and have it incorporated into the court decision. Maintenance can then be enforced directly, including through the LBIO.

• Fügen Sie es der Petition bei. A maintenance obligation in a court decision can be enforced directly, including through the National Maintenance Collection Agency (Nationales Amt für die Erhebung von Instandhaltungsbeiträgen, LBIO). Eine rein vertragliche Verpflichtung muss zunächst vor Gericht geltend gemacht werden.
• Vervollständige es. A covenant that leaves the pension, the mortgage release or a jointly owned business for later is a postponement, not a settlement.
• Make it workable. A court can amend maintenance when circumstances change materially (Article 1:401 BW). An arrangement both households can run lasts longer than an unbalanced one.

At the start, gather the documents that decide the outcome: the marriage certificate, any prenuptial agreement, recent tax returns, mortgage and pension statements, and an overview of accounts and debts.

Was können wir für Sie im Rahmen einer Scheidung tun?

Law & More advises and litigates in divorce, parenting and maintenance matters, and acts as mediator where spouses want to settle together.

• We review your situation and advise on the best process, mediation, joint petition or litigation, in a first conversation.
• We draft the divorce covenant and parenting plan and file the joint petition with the district court.
• We request provisional measures on the home, the children and maintenance where agreement is not possible.
• We calculate child and partner maintenance using the Trema standards.
• We check the mortgage release, the pension equalisation and the two-year notification to the pension fund.
• For international couples, we establish the competent court and the applicable divorce and property law before anyone files.

Zusammenfassung

• Eine niederländische Scheidung wird nur aus einem Grund gewährt: dem endgültigen Scheitern der Ehe; ein Verschulden spielt keine Rolle, und ein Anwalt muss den Antrag einreichen.
• Wählen Sie nach Möglichkeit eine Mediation oder eine gemeinsame Petition und ergreifen Sie einstweilige Maßnahmen, anstatt auf eigene Faust zu handeln.
• Zunächst sollten die Kinder in einem genauen Erziehungsplan untergebracht werden; der Kindesunterhalt wird bis zum 21. Lebensjahr gezahlt und richtet sich nach den Trema-Standards.
• Seien Sie finanziell transparent, prüfen Sie die Freigabe der Hypothek, bevor Sie dem Hauskauf zustimmen, und benachrichtigen Sie den Pensionsfonds innerhalb von zwei Jahren.
• Die Scheidung muss innerhalb von sechs Monaten nach der endgültigen Entscheidung registriert werden, andernfalls verfällt die Entscheidung.

Häufig gestellte Fragen