Eine Scheidung wirft viele Fragen auf. Eine der praktischsten – und heikelsten – ist die Frage des Geldes: Wer zahlt was, für wen und wie lange? Unterhalt ist das rechtliche Instrument, das sicherstellen soll, dass der finanziell schwächere Partner nach einer Trennung nicht mittellos dasteht. Doch wie funktioniert das System genau? Wie wird der Betrag berechnet, wann kann er angepasst werden und wann endet die Unterhaltspflicht?

Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über das niederländische Unterhaltssystem in seiner Fassung von 2026: von den Grundprinzipien des Kinder- und Partnerunterhalts über die Berechnungsmethoden und die Möglichkeiten zur Abänderung bis hin zum Enddatum der Unterhaltsverpflichtung.

Zwei Arten von Unterhalt: Unterhalt für Kinder und Partner

Das niederländische Recht kennt zwei Formen des Unterhalts: Kindesunterhalt und Partnerunterhalt (Ehegattenunterhalt). Beide werden nach Bedürftigkeit und finanzieller Leistungsfähigkeit berechnet, unterliegen aber jeweils eigenen Regeln, Berechnungsmethoden und gesetzlichen Rahmenbedingungen.

Kindesunterhalt ist der Beitrag, den Eltern zu den Kosten für die Betreuung und Erziehung ihrer Kinder leisten müssen, und wird bis zum 21. Lebensjahr des Kindes gezahlt. Partnerunterhalt ist der Beitrag zu den Lebenshaltungskosten eines ehemaligen Partners, der nach der Trennung nicht mehr in der Lage ist, seinen Lebensunterhalt selbst zu bestreiten. In der Praxis werden beide Unterhaltsarten oft im selben Verfahren behandelt, rechtlich sind sie jedoch voneinander zu unterscheiden.

Kindesunterhalt

Wer ist zur Zahlung verpflichtet?

Nach Artikel 1:404 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches sind beide Elternteile verpflichtet, sich entsprechend ihren finanziellen Möglichkeiten an den Kosten für die Betreuung und Erziehung ihrer Kinder zu beteiligen. Diese Verpflichtung gilt für Kinder bis zum Alter von 21 Jahren. Auch Stiefeltern können unter bestimmten Umständen zur Kostenbeteiligung verpflichtet werden ( Artikel 1:395 des Bürgerlichen Gesetzbuches ).

Wie wird der Betrag berechnet?

Die Berechnung des Kindesunterhalts erfolgt in drei Schritten. Zunächst wird der Bedarf des Kindes ermittelt: Wie hoch ist der Unterhaltsbedarf des Kindes? Dies wird anhand des früheren Familieneinkommens und der Ausgaben während der Beziehung beurteilt. Anschließend wird die finanzielle Leistungsfähigkeit beider Elternteile ermittelt: Welchen Beitrag können sie zumutbar leisten? Gerichte verwenden hierfür standardisierte Instrumente, darunter die von der niederländischen Justiz angewandten Trema-Richtlinien.

Das Gericht teilt die Kosten dann entsprechend der Leistungsfähigkeit jedes Elternteils auf: Der besserverdienende Elternteil trägt einen höheren Betrag. Der Oberste Gerichtshof bestätigt, dass die Berechnung der Leistungsfähigkeit vorhersehbar und rechtlich sicher sein muss und dass Abweichungen von den Standardmethoden nur in besonderen Fällen gerechtfertigt sind ( ECLI:NL:PHR:2021:138 ). In Patchworkfamilien mit Kindern aus verschiedenen Beziehungen wird die Leistungsfähigkeit proportional auf alle Kinder verteilt ( ECLI:NL:PHR:2026:112 ).

Indexierung und Anpassung

Der Kindesunterhalt wird jährlich automatisch angepasst. Diese Anpassung tritt am 1. Januar nach dem Urteil in Kraft und gilt nicht rückwirkend ( ECLI:NL:HR:2025:1165 ). Möchte ein Elternteil den festgelegten Betrag erhöhen oder senken, muss er beim Gericht einen Antrag auf Abänderung stellen, der auf einer relevanten Änderung der Umstände beruht ( Artikel 1:401 Bürgerliches Gesetzbuch ).

Wann endet der Kindesunterhalt?

Die Unterhaltsverpflichtung endet automatisch mit dem 21. Geburtstag des Kindes. Rückstände können jedoch noch bis zu zehn Jahre nach diesem Datum geltend gemacht werden ( Artikel 1:408 Bürgerliches Gesetzbuch ). Eine frühere Beendigung ist möglich, wenn das Kind über ausreichendes eigenes Einkommen verfügt.

Partnerbetreuung

Die Standardregel: Maximal fünf Jahre

Die Unterhaltszahlung an den Ehepartner ist gesetzlich auf eine maximale Dauer begrenzt. Seit Inkrafttreten des niederländischen Gesetzes zur Reform des Ehepartnerunterhalts im Jahr 2020 gilt die Regel, dass die Unterhaltszahlung maximal die Hälfte der Ehedauer, höchstens jedoch fünf Jahre, beträgt. Dies ist in Artikel 1:157 des niederländischen Bürgerlichen Gesetzbuches festgelegt.

Von dieser Regel gibt es Ausnahmen. Hat die Ehe länger als fünfzehn Jahre gedauert und erreicht der Unterhaltsempfänger innerhalb der nächsten zehn Jahre das Rentenalter, kann der Unterhalt bis zum Renteneintritt fortgezahlt werden. Sind Kinder unter zwölf Jahren vorhanden, besteht die Unterhaltspflicht mindestens bis zum zwölften Lebensjahr des jüngsten Kindes.

Übergangsbestimmungen: Fälle vor 2020

Für Personen, die bereits vor der Reform von 2020 Unterhalt bezogen, gelten Übergangsbestimmungen. In diesen Fällen kann der Bezug nach fünfzehn Jahren eingestellt werden, es sei denn, dies ist aus Gründen der Angemessenheit und Billigkeit unzumutbar. Das Gericht kann die Frist in Härtefällen verlängern, sofern der Antrag innerhalb von drei Monaten nach der Einstellung gestellt wird.

Wie wird der Wartungsbedarf berechnet?

Der Bedarf des Leistungsempfängers wird so konkret wie möglich ermittelt: Was benötigt diese Person, um den während der Ehe erreichten Lebensstandard aufrechtzuerhalten? Ist eine konkrete Bedarfsermittlung nicht möglich, kann das Gericht die sogenannte „Gerichtsnorm“ anwenden: 60 % des Nettofamilieneinkommens während der Ehe ( ECLI:NL:PHR:2024:1152 ). Anschließend wird die finanzielle Leistungsfähigkeit des Unterhaltspflichtigen geprüft: Welchen Betrag kann er/sie vernünftigerweise aufbringen?

Wann endet die Partnerbetreuung?

Der Partnerunterhalt endet automatisch mit Ablauf der gesetzlichen Frist. Er endet auch, wenn der Unterhaltsberechtigte wieder heiratet, eine eingetragene Lebenspartnerschaft eingeht oder in einer eheähnlichen Gemeinschaft lebt – wobei letzteres unter Umständen einer gerichtlichen Entscheidung bedarf. Der Tod eines der Partner führt ebenfalls zum Erlöschen der Unterhaltsverpflichtung.

Unterschiedliche Wartung

Sowohl der Kindesunterhalt als auch der Partnerunterhalt können bei veränderten Umständen angepasst werden. Das Gesetz ermächtigt das Gericht, einen zuvor festgelegten Betrag zu ändern, wenn dieser aufgrund geänderter Umstände nicht mehr den gesetzlichen Vorgaben entspricht ( Artikel 1:401 Bürgerliches Gesetzbuch ). Zu diesen Änderungen zählen beispielsweise ein erheblicher Einkommensverlust, die Geburt eines Kindes, das Ansprüche auf die Leistungsfähigkeit des Unterhaltspflichtigen geltend macht, oder eine geänderte Betreuungsregelung.

Das Gericht prüft, ob die Änderung „relevant“ ist. Vorübergehende oder selbstverschuldete Änderungen werden in der Regel nicht akzeptiert. Der Antragsteller trägt die Beweislast und muss nachweisen, dass die Änderung baulicher Natur und nicht von ihm selbst vorgenommen wurde. Das Gericht hat Ermessen hinsichtlich des Inkrafttretens der Änderung ( ECLI:NL:RBGEL:2025:11565 ).

Die Härtefallklausel

Ist die gesetzliche Frist für den Partnerunterhalt abgelaufen, wäre eine Beendigung jedoch aus Gründen der Billigkeit und Angemessenheit unzulässig? Artikel 1:157(7) des Bürgerlichen Gesetzbuches sieht die Möglichkeit einer Verlängerung vor. Die Hürden sind hoch: Der Unterhaltsberechtigte muss nachweisen, dass seine eingeschränkte Erwerbsfähigkeit unmittelbar auf die Ehe zurückzuführen ist – beispielsweise auf dauerhafte Pflegeverantwortung oder gesundheitliche Probleme, die während der Ehe entstanden sind – und dass er alles unternommen hat, um finanziell unabhängig zu werden.

Der Antrag muss innerhalb von drei Monaten nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses eingereicht werden. Wird diese Frist versäumt, ist der Antrag unzulässig. Das Gericht wendet strenge Kriterien an und gibt einem Antrag auf Härtefallregelung nur in Ausnahmefällen statt.

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Relevante Rechtsvorschriften: Artikel 1:157 • Artikel 1:395 • Artikel 1:401 • Artikel 1:404 • Artikel 1:408 Niederländisches Bürgerliches Gesetzbuch