Sammelklagen wegen Massenschäden in den Niederlanden

Seit dem 1. Januar 2020 kann eine repräsentative Organisation in den Niederlanden im Namen einer großen Gruppe von Geschädigten Schadensersatzansprüche geltend machen, es sei denn, die Gruppe ist zu heterogen, als dass eine Sammelklage Erfolg hätte. Diese Änderung geht auf das Gesetz über die Regelung von Massenschäden in Sammelklagen (Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie, WAMCA) zurück. Vor dem WAMCA konnte eine Sammelklage lediglich die Feststellung der Rechtswidrigkeit eines Verhaltens erwirken; jeder Geschädigte musste weiterhin eine individuelle Klage einreichen, oder die Parteien mussten eine Einigung erzielen, damit ein Gericht diese für rechtskräftig erklären konnte.

Massenschaden bezeichnet Verluste, die einer großen Gruppe von Opfern durch dieselbe Ursache entstehen: ein fehlerhaftes Produkt, ein Datenleck, irreführende Finanzinformationen, ein Umweltunfall, ein Kartell. In solchen Fällen ist der Schaden pro Person oft gering, der Gesamtschaden jedoch hoch. Genau deshalb kommt es in der Regel nicht zu individuellen Klagen.

Was hat sich mit dem WAMCA geändert?

Der WAMCA ermächtigte Interessenverbände, für die gesamte Gruppe Schadensersatzansprüche geltend zu machen, anstatt lediglich eine Rechtswidrigkeitsfeststellung zu erwirken. Zudem führte er strenge Zulässigkeitsvoraussetzungen für die klagende Organisation sowie ein zentrales Register ein, in dem jede Sammelklage veröffentlicht wird.

Wer kann eine Sammelklage erheben?

Nur eine Stiftung oder ein Verein, der die betroffenen Interessen gemäß seiner Satzung vertritt und strenge Zulässigkeitsvoraussetzungen erfüllt, ist zulässig. Er muss die Gruppe hinreichend repräsentieren, über eine angemessene Führung und Aufsicht verfügen, seine Finanzierung transparent darlegen und vor Einleitung des Verfahrens ernsthaft versucht haben, die Angelegenheit mit dem Beklagten beizulegen. Die Klage wird in ein zentrales Register eingetragen, und andere Organisationen erhalten die Möglichkeit, im selben Fall eine konkurrierende Klage zu erheben.

Wenn mehrere Organisationen Klage erheben, bestellt das Gericht eine von ihnen zum alleinigen Vertreter, der die Klage für die gesamte Gruppe führt. Diese Regelung dient dazu, Parallelverfahren wegen desselben Sachverhalts zu verhindern.

Wer ist an das Ergebnis gebunden?

Geschädigte mit Wohnsitz in den Niederlanden fallen automatisch in die Sammelklage und sind daran gebunden, sofern sie nicht innerhalb einer vom Gericht festgelegten Frist widersprechen. Geschädigte mit Wohnsitz im Ausland müssen in der Regel aktiv beitreten. Daher muss ein Unternehmen, das mit einer Klage nach dem WAMCA konfrontiert ist, die gesamte niederländische Sammelklage gleichzeitig bearbeiten, anstatt einzelne Kläger nacheinander.

Wenn die Parteien eine kollektive Einigung erzielen, kann das Gericht diese genehmigen und für die Gruppe verbindlich erklären, wobei wiederum ein Recht auf Widerspruch besteht.

Was bedeutet das in der Praxis?

Für Geschädigte hat der WAMCA die Möglichkeit geschaffen, Verluste geltend zu machen, die einzeln betrachtet niemals einen individuellen Fall rechtfertigen würden. Für Unternehmen hat er die Niederlande zu einem der aktivsten Gerichtsstände in Europa im Bereich der kollektiven Entschädigung gemacht und die Bewertung von Massenunfällen verändert: Die Haftung aus einem einzelnen Ereignis wird nun von Anfang an aggregiert und nicht mehr fallweise ermittelt.

Unser ausführlicher Leitfaden zu Sammelklagen in den Niederlanden erläutert das Verfahren, die Zulässigkeitsvoraussetzungen und die einschlägige Rechtsprechung im Detail.

Zusammenfassend

• Seit dem 1. Januar 2020 erlaubt das WAMCA repräsentativen Organisationen, Schadensersatz für eine Gruppe zu fordern, nicht nur eine Feststellung der Rechtswidrigkeit.
• Nur eine Stiftung oder ein Verein, der strenge Zulassungsvoraussetzungen erfüllt, kann den Anspruch geltend machen, und er wird zentral registriert.
• Wenn mehrere Organisationen miteinander konkurrieren, ernennt das Gericht einen exklusiven Vertreter für die gesamte Gruppe.
• Niederländische Einwohner sind automatisch in der Klasse (Opt-out); ausländische Einwohner müssen sich in der Regel anmelden.
• Die frühen Entscheidungen, etwa über den Ausschluss aus dem Verfahren, die Anfechtung der Zulässigkeit und die Phase vor dem Rechtsstreit, sind für Kläger und Beklagte gleichermaßen von größter Bedeutung.

Hinweise zu kollektiven Aktionen

Ob Sie selbst den Beitritt zu einer Sammelklage erwägen oder ob Ihrem Unternehmen eine solche Klage zugestellt wurde, die ersten Entscheidungen sind von größter Bedeutung: ob man sich abmelden möchte, ob man die Zulässigkeit anfechten möchte und wie man die Phase vor Beginn des Verfahrens handhabt.

Sie sind sich unsicher, wie Ihre Situation aussieht? Schildern Sie uns Ihre Lage. Wir informieren Sie innerhalb eines Werktages über Ihre Möglichkeiten.

Wie Law & More Wie wir Ihnen dabei helfen können, wird auf unserer Website erklärt. Firmenanwalt